[Film] Magnificent Warriors, de David Chung (1987)

Dans les années 1930, le colonel Matsui, à la tête d’un contingent de l’armée japonaise occupe Kaal, une cité stratégique du Bhoutan. Fok Ming-ming, aventurière intrépide, aguerrie au combat, se voit missionnée par l’armée chinoise afin d’exfiltrer Youda, seigneur de Kaal, qui dispose de renseignements vitaux pour la Chine. Elle devra pour cela retrouver un agent infiltré, 001, qu’elle pourra identifier par sa montre. Si le plan semblait simple, sur place, les choses vont quelque peu se compliquer…

Avis de Cherycok :
Bien que David Chung soit connu pour son métier de directeur photo et son travail sur des films comme L’Enfer des Armes (1980), Boat People (1982), God of Gamblers (1989) ou encore Il Était une Fois en Chine (1991), il a eu une petite carrière de réalisateur le temps de six films, sont certains sont devenus assez culte dans le milieu des amateurs de cinéma de Hong Kong. On pourra par exemple citer le barré I Love Maria (1988), Royal Warriors (1986), retitré chez nous Le Sens du Devoir, ou encore le film qui nous intéresse aujourd’hui, sorti récemment en blu-ray chez Le Chat Qui Fume, Magnificent Warriors (1987), un blockbuster de la toute jeune D&B de Dickson Poon à l’époque qui va miser sur sa nouvelle recrue Michelle Yeoh et tenter de tout casser au box-office local avec ce film d’aventures ambitieux. Malheureusement, Magnificent Warriors est un échec au box-office. D&B avait mis les moyens, mais le retour sur investissement n’est pas bon avec à peine 8.3M$US pour un film qui n’arrivera qu’en 30ème position des productions locales. Il faut dire que l’année 87 était assez chargée en gros films, mais difficile de croire que ce Magnificent Warriors, avec son rythme effréné et ses scènes d’action parfois assez folles, n’ait pas plus déplacé les foules.

David Chung et la D&B ont vu les choses en grand pour Magnificent et se sont inspirés de la saga Indiana Jones pour proposer un film d’aventures très généreux. Michelle Yeoh incarne une aventurière dans le même style que celui incarnée par Harrison Ford, allant même jusqu’à la rendre spécialiste du fouet tout comme le célèbre Dr Jones. La différence c’est que Michelle Yeoh n’incarne pas une professeur archéologue à la recherche d’un quelconque artefact, mais une aviatrice, accessoirement agent secret, qui va devoir venir en aide à une petite ville chinoise résistant à l’invasion japonaise. Les influences sont clairement assumées, avec ce mélange d’action et de comédie et cette envie de proposer un spectacle grand public très généreux. Sur le papier, tout était réuni pour que ce soit un succès. Le directeur photo David Chung à la réalisation permettait de s’assurer que le spectacle soit visuellement réussi. Le casting était intéressant, avec la star de l’humour Richard Ng, plusieurs gloires de la Shaw Brothers et une Michelle Yeoh qui avait cartonné dans les films précédents. L’action, aussi bien les combats que les cascades étaient assurés par des spécialistes du genre comme Fung Hak-On, Stanley Tong ou encore Stephen Tung. Lorsque le générique de fin retentit, difficile de comprendre pourquoi le film a été tant boudé à sa sortie tant le spectacle proposé est tout bonnement excellent. Déjà, le casting est une des forces du film. Michelle Yeoh est sublime, autant à l’aise dans les scènes d’action que dans les entre-deux et se montre crédible du début à la fin. Richard Ng, qui assure presque tout le côté comique du film, trouve ici un de ses meilleurs rôles comiques, bien moins cabotin qu’à l’accoutumée dans ce rôle d’escroc vagabond, très attachant et surtout souvent hilarant. Même chose pour Lowell Lo qui est ici bien plus sobre et moins énervant qu’à l’accoutumée. Derek Yee et Cindy Lau complètent le quintette principal et se montrent eux aussi parfaitement à leur place dans ce scénario certes simple et prétexte à enchainer les scènes d’action, mais néanmoins qui se tient plutôt bien en permettant, alors que l’action occupe une bonne partie du film, aux personnages de se développer suffisamment pour les rendre attachants.

Nous sommes d’accord que cette histoire de méchants japonais impitoyables de la Seconde Guerre mondiale qui viennent embêter des gentils chinois sui n’ont rien demandé et qui vont devoir se défendre et gagner, c’est du déjà-vu. Mais l’enrobage et surtout l’action que toute l’équipe y injecte fait que Magnificent Warriors se classe rapidement tout en haut du panier des films d’action made in Hong Kong des années 80. On sent que Jackie Chan et Sammo Hung ont révolutionné dans les années précédentes le cinéma d’action, avec leurs cascades spectaculaires et la démesure de certaines scènes, et on sent que Magnificent Warriors a voulu être au niveau. Il y parvient aisément et ce déluge d’action auquel on va assister est tout bonnement jouissif. Les combats martiaux sont réellement excellents, avec des protagonistes qui vont utiliser de tout un tas d’armes, de la matraque traditionnelle au sabre japonais en passant par la dague cordée, et les artistes martiaux vont étaler tout leur talent devant une caméra qui sait parfaitement comment mettre les excellentes chorégraphies en valeur, avec peu de coupes, des plans larges, mais aussi des cascadeurs qui se jettent de n’importe ou et dans tous les sens, explosant le décor à la moindre occasion pour le plus grand plaisir des amateurs. Mais ça, ce n’est qu’une partie des scènes d’action et que ce soit les scènes de guérilla où ça explose et tire de partout ou les moments plus barrés qui font plus faire appel à des moments comiques (les techniques pour s’échapper du personnage de Richard Ng par exemple), l’amateur du genre prendra un plaisir incommensurable devant ces très nombreuses péripéties. De l’aveu même de Stanley Tong, cascadeur sur le film, de nombreux cascadeurs ont dû faire un séjour à l’hôpital et on comprend aisément pourquoi. C’est simple, les séquences d’action de Magnificent Warriors sont parmi les plus funs que le cinéma de Hong Kong des années 80 ait pu proposer, rivalisant facilement avec celles de classiques de Sammo Hung, tels que Shanghai Express, et de Jackie Chan, comme par exemple Le Marin des Mers de Chine. Oui, nous sommes d’accord, cette course poursuite en avion pas bien passionnante était de trop et finalement un peu ridicule. Oui, on aurait aimé un dernier duel entre le colonel japonais, interprété par l’excellent Matsui Tetsuya, et Michelle Yeoh ou Derek Yee (il ne se serait pas fait par manque de temps et de budget). Mais ça serait vraiment pinailler car au final cela ne gâche en rien ce Magnificent Warriors résolument orienté pulp et extrêmement réussi.

LES PLUS	LES MOINS
♥ Un très bon casting ♥ Des scènes d’action jouissives ♥ Bien mis en scène ♥ Des personnages attachants ♥ Un humour qui fonctionne	⊗ Un scénario un peu prétexte ⊗ La course poursuite en avion
Film d’aventure bourré d’action et d’humour, Magnificent Warriors est un excellent divertissement, rythmé, généreux, qui ravira tous les amateurs de péloches HK des années 80 qui aiment quand ca pète et quand ça se frite de partout.

Titre : Magnificent Warriors / Yes, Madam 3 / 中華戰士
Année : 1987
Durée : 1h32
Origine : Hong Kong
Genre : Actionner so 80’s
Réalisateur : David Chung
Scénario : Tsang Kan-Cheong

Acteurs : Michelle Yeoh, Richard Ng, Derek Yee, Lowell Lo, Cindy Lau, Chang Yi, Matsui Tetsuya, Hwang Jang-Lee, Lo Meng, Ku Feng, Fung Hak-On, Fung Ging-Man, Chan Ging