[Film] Hope, de Na Hong-Jin (2026)

Les renforts sont partis maîtriser des feux de forêt et toutes les communications sont coupées. Au poste de police de Hope, Bum-seok et Sung-ae se démènent pour défendre leur village à la population vieillissante. Pendant ce temps, Sung-ki et ses amis partent à la poursuite de la bête dans la montagne mais se retrouvent eux-mêmes pris pour cible. Le malheur émane de l’ignorance. Après des avis divergents, il se transforme en une catastrophe qui touche l’univers entier.

Avis de Cherycok :
Cela faisait dix ans que le réalisateur Na Hong-Jin (The Chaser, The Strangers) avait disparu des radars et il revient sur le devant de la scène avec un projet très ambitieux appelé Hope, un film de science-fiction où l’arrivée d’extra-terrestres proche d’une petite ville de campagne coréenne va causer le chaos total. Pourtant, lorsque Na Hong-Jin a commencé à réfléchir à Hope dès 2017, le projet était tout autre. Il devait s’agir initialement d’un film conçu comme un polar autour des origines de la violence humaine. Puis petit à petit, le projet a muté vers quelque chose de beaucoup plus vaste, la science-fiction s’en est mêlé avant que l’ensemble ne devienne finalement le film de monstres qu’on a aujourd’hui. Les premiers retours des festivaliers étaient dithyrambiques, comparant parfois le film à la claque Mad Max : Fury Road en termes d’intensité. Mais on sait que, parfois, l’ambiance des festivals provoque une euphorie chez ceux qui ont pu voir les films en avant-première et leur ressenti au sortir des séances est parfois un peu trop enthousiaste. Alors, oui, Hope est bien, mais il faut prendre du recul et un peu relativiser car force est de constater que les ambitions de Na Hong-Jin ont parfois un peu de mal à se concrétiser pleinement à l’écran.

La première partie du film, qui dure environ 50 minutes, est absolument remarquable. A l’instant du premier Alien de Ridley Scott, Na Hong-Jin créé une atmosphère des plus inquiétantes 50 minutes durant sans jamais montrer ce qui la provoque car il sait que le suspense est souvent bien plus efficace quand on s’imagine les choses plutôt que lorsqu’on nous les montre frontalement. On comprend vite qu’il y a un ou des « monstres », grâce à ce superbe décor au demeurant ordinaire, un petit village isolé, complètement ravagé par quelque chose de violent, de brutal. Les traces de violences y sont partout, des trous béants dans les murs aux objets qui semblent avoir été littéralement éjectés malgré leur poids en passant par des trous béants gigantesques dans les murs. Les corps y sont mutilés, écrasés et les informations à propos de ce qu’il se passe vont nous arriver au compte-gouttes, d’abord visuellement, ensuite au travers des dires des personnages que le héros du film, un policier, incarné par le toujours excellent Hwang Jung-Min (Veteran 1 et 2, Mission : Cross), va rencontrer, des personnages parfois apeurés, parfois en chasse, bien décidé à buter ce qui est venu perturber l’ordre des choses. Ce ou ces monstres, on ne les voit pas pendant 50 minutes. On les entend au loin, soit eux, soit le bruit des dégâts qu’ils causent, et chaque découverte de notre policier va amener autant de réponses que de nouvelles questions. Durant cette première partie, Na Hong-Jin va beaucoup jouer avec le décalage entre ce que les personnages savent et ce que les spectateurs savent ou peuvent deviner. Na Hong-Jin a la grande intelligence de ne pas juste cacher son monstre artificiellement, il construit tout un environnement autour de l’absence de ce monstre, avec des personnages qui ne comprennent pas réellement ce qui leur arrive, avec une Police qui ne semble pas avoir les moyens de faire quoi que ce soit pour maitriser la situation. Il n’y a pas besoin de provoquer une quelconque terreur explicite pour créer de la tension, et cette première partie en est le parfait exemple. La mise en scène de Na Hong-Jin est absolument impeccable, avec cette caméra qui nous place réellement au centre de cet environnement instable dans lequel les personnages avancent prudemment à la recherche de ce qui a causé les dégâts. La gestion de l’espace est parfaite, le montage l’est tout autant, absolument rien n’y est spectaculaire et pourtant on est complètement happé par ce qu’on voit. Et puis le véritable problème du film arrive, l’apparition des monstres.

Passées ces 50 premières minutes, la mise en scène va toujours être aussi efficace et ce jusqu’au générique de fin. Le casting lui aussi va rester impeccable de la première à la dernière seconde. Hope va conserver une vraie personnalité jusqu’au bout. Mais il y a plusieurs « mais », plus ou moins gênants, mais qu’il faut malgré tout ne pas éclipser car ils empêchent réellement les deux tiers suivants du film d’être aussi efficaces que le premier. Alors c’est certain, il fallait bien finir par nous montrer les causes du problème, les fameux monstres évoqués par les divers personnages de la première partie et ça aurait été compliqué pour le film de rester beaucoup plus longtemps dans la suggestion. A partir de là, c’est certain, Hope va devenir bien plus spectaculaire, avec ses extraterrestres géants, très rapides, d’une force rare, qui vont tantôt être les chasseurs, tantôt être les chassés, en fonction des groupes de personnages auxquels ils vont être confrontés. Bien plus spectaculaire, oui, mais aussi moins efficace et peut-être que la transition est un peu trop brutale. Déjà, les effets visuels et le rendu de certaines créatures pique parfois un peu les yeux. Autant lorsque le film nous les montre en train d’observer, en train de parler entre eux, il n’y a pas grand-chose à redire. Autant lorsqu’ils passent à l’action, qu’ils se mettent à courir à vive allure et à envoyer valdinguer tout ce qui bouge, on passe du très bon au carrément médiocre. Lors de la première course poursuite entre l’extraterrestre et la voiture de Police, ça pique carrément les yeux. Mais même lorsqu’ils sont réussis, leur présence à l’écran ne produit pas toujours une terreur aussi forte que lors de leur absence dans la première partie. Dès cette deuxième partie, l’accent est mis sur l’action et les révélations sur la nature de cette menace désormais bien visible. On sent une réelle ambition, clairement, mais aussi une accumulation d’évènements, via divers groupes de personnages, tantôt horrifiques, tantôt axé SF (la découverte au milieu de la forêt), tantôt complètement comiques le temps de certaines séquences versant vers l’humour noir et/ou grotesque (le récit du vieux). Ces changements de tons et ce mélange des genres n’est pas problématiques en soi, et on a l’habitude de voir ça dans le cinéma coréen et même dans le cinéma asiatique de manière générale, mais ici, les genres ne se combinent pas toujours de manière très harmonieuse. Et à l’instar de Predator Badlands, pourquoi vouloir à tout prix anthropomorphiser ces extraterrestres ? Alors, il y a peut-être une raison, et le fait que le personnage central insiste sur le fait d’avoir vu pleurer un des extraterrestres a peut-être une certaine importance. Mais il faut à ce moment-là donner suffisamment d’indices ou au moins esquisser la raison qui fait que, et pas simplement le teaser en fin de film en nous faisant comprendre que tout cela prendra sens dans la suite, si suite il y a étant donné que rien n’est confirmé à ce niveau-là. Et puis 2h37, c’est clairement beaucoup trop long pour ce que le film raconte au point que certaines séquences, comme la poursuite finale faisant office de climax, ont un côté répétitif qui pourra finir par en agacer certains. C’est simple, il y avait moyen de clairement enlever 30 minutes au film sans dénaturer quoi que ce soit, en rendant toute la deuxième heure encore plus intense.

Titre : Hope / 호프
Année : 2026
Durée : 2h36
Origine : Corée du Sud
Genre : Les extra-terrestres attaquent !
Réalisateur : Na Hong-Jin
Scénario : Na Hong-Jin

Acteurs : Hwang Jung-Min, Jo In-Sung, Jung Ho-Yeon, Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell, Cameron Britton, Lee Sang-Hee, Im Hyun-Sik, Eum Moon-Suk