Go Daeyu est un policier fluvial de la ville de Tianjin, surnommé « le dieu de la rivière » en raison de ses talents et de ses compétences. Un jour, Daeyu repêche dans la rivière le corps d’une jeune femme inconnue tenant un nourrisson dans ses bras, après quoi il commence à être en proie à des visions étranges et effrayantes. Afin de découvrir l’identité de la noyée et comment les corps se sont retrouvés dans le fleuve, Go Deyu mène l’enquête, mais le danger le guette littéralement à chaque pas : il devra affronter un monstre à tête de cochon, un singe géant et des fantômes sanguinaires. Deyu devra déterminer ce qui relève de la réalité et ce qui n’est qu’une illusion soigneusement orchestrée, et démasquer le méchant qui se cache derrière tout cela.
Avis de Cherycok :
Je vous avais déjà évoqué le réalisateur chevronné du DTV chinois Liu Xuan-Di puisque je vous ai déjà parlé de deux de ses films, le très sympathique et soigné The Wicked Wife et l’amusant Tales of Longyun Town. Liu Xuan-Di est un metteur en scène prolifique puisqu’il a réalisé pas moins de 20 films entre 2017 et 2023 et on va s’attarder aujourd’hui sur River God Water Strange Story, également parfois appelé River God Water ou encore God of River, bobine des plus intéressantes et réellement soignée qui va mettre en scène le toujours excellent Xie Miao / Tse Miu (The Furious, Eye for an Eye) dans une enquête policière qui va se mêler à des superstitions populaires du vieux Tianjin et à des éléments fantastiques / horrifiques (fantômes, créatures, rituels), un cocktail assez typique de ce genre de DTV chinois mais qui ici vaut clairement le détour tant River God Water Strange Story est des plus soigné malgré des imperfections.
River God Water Strange Story est adapté du roman de Tianxia Bachang sorti en 2013, Dieu de la Rivière, un des auteurs les plus imaginatifs de la Chine si on en croit sa fiche Baidu Baike, qui a par exemple écrit la saga Ghost Blows Out the Light qui a connu un immense succès en Chine. C’est d’ailleurs Tianxia Bachang lui-même qui a supervisé le scénario du film. L’œuvre a déjà été adapté en série le temps de deux saisons en 2017 sur iQiYi et avait rencontré un immense succès. En 2020, une suite voit le jour mais le public est nettement moins enthousiaste. Lorsque le film sort en 2023, il s’inscrit quelque part dans une sorte de franchise, bien qu’il soit indépendant des deux séries qui existent déjà, et River God Water Strange Story semble avoir rencontré un joli succès commercial. En effet, si on en croit les chiffres, le film est grimpé à la première place du classement de popularité de la plateforme en seulement quatre heures après sa mise à disposition, pour des recettes qui sont montées en peu de temps à dix millions de yuans, ce qui, dans le milieu très concurrentiel des plateformes de SVOD, est une bien belle réussite. Le film a pourtant quelques tares, dont une assez typique du cinéma pour ces plateformes de SVOD. On l’a déjà expliqué, le gouvernement chinois n’aime pas bien quand des films jouent à fond la carte du folklore chinois et les films sont obligé de désamorcer la plupart du temps le côté fantastique du scénario. C’est de nouveau le cas ici avec des éléments fantastiques qui ne sont au final que des hallucinations, individuelles ou collectives, causée par une espèce de poudre dorée que les méchants du film répandent pour juste provoquer des hallucinations à la population. The Wicked Wife (2022) du même réalisateur utilisait d’ailleurs également le même procédé et il faut avouer que, même si on commence à en avoir l’habitude et que ça gâche un peu le plaisir, on finit par s’y habituer et ne plus réellement en tenir compte.
Autre problématique qu’on pourrait souligner, c’est le fait que ce que le film essaie de raconter est beaucoup trop vaste pour un simple film de 1h30. Sans doute que dans le roman, tout cela est exploité correctement, mais ici, on a cette impression d’un film qui veut trop raconter de choses sans y arriver, avec incohérences, un montage qui donne parfois l’impression d’être un peu trop haché ou des arcs narratifs qui semblent de trop. Et pourtant, River God Water Strange Story nous emporte avec lui car, à l’instar de The Wicked Wife et Tales of Longyun Town cités précédemment, le film est très soigné dans ce qu’il propose et croit en ce qu’il raconte. Visuellement déjà, les décorateurs et les costumiers ont fait un travail qui est réellement à saluer. Même chose en termes de décors, avec un soin tout particulier pour créer une ambiance mystérieuse et horrifique, s’appuyant sur le folklore local, avec un film qui s’appuie vraiment sur les différentes hallucinations pour faire avancer l’intrigue. Certes, on comprend que rien n’est réel mais c’est généreux avec tout un tas de fantômes, une femme avec une bombe dans le ventre, de singe meurtrier, de monstre aquatique et même une créature semblant tout droit sorti de l’esprit tordu de Lovecraft. Alors oui, il y a à redire sur les CGI et quiconque n’est pas habitué à regarder du DTV chinois pourra les trouver relativement cheap. Mais c’est le genre de chose qu’on apprend à ne pas tenir compte, du moins tant que ça reste dans la limite de l’acceptable, car ils participent au final au charme de ce genre de production au final assez pulp dans ce que ça propose. Et puis il y a l’excellent Xie Miao / Tse Miu qui, par son charisme, par son jeu d’acteur, par sa crédibilité dans les quelques scènes d’action, apporte un plus non négligeable. Et puis le réalisateur Liu Xuan-Di arrive à mélanger les genres avec habileté dans ce film passant de l’action avec du fantastique au polar horrifique en passant par la comédie avec une grande facilité. Mais surtout, il parvient à rendre son film assez captivant malgré les problématiques citées précédemment, prouvant qu’on n’a pas besoin d’un énorme budget pour réaliser un film efficace, il faut juste savoir gérer l’atmosphère, la tension pour tenir le spectateur en haleine, et proposer un visuel soigner pour lui en mettre plein les mirettes.
| LES PLUS | LES MOINS |
| ♥ Une ambiance soignée ♥ Un casting crédible ♥ Visuellement réussi ♥ Une tension bien gérée ♥ Un mélange des genres réussi |
⊗ Un scénario parfois brouillon ⊗ Des CGI pas toujours au top ⊗ Elle fait chier la censure chinoise |
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| Après The Wicked Wife et Tales of Longyun Town, Liu Xuan-Di prouve une fois de plus avec River God Water Strange Story qu’il est un des maitres des ambiance horrifico-folklorique du DTV chinois. Un sympathique divertissement conseillé aux amateurs. | |
Titre : River God Water Strange Story / God of River / 河神·诡水怪谈
Année : 2023
Durée : 1h31
Origine : Chine
Genre : Vraiment surnaturel ?
Réalisateur : Liu Xuan-Di
Scénario : Cui Zou-Zhao
Acteurs : Xie Miao, Amino Yi, Zhang Xin-Tong, Lin Feng-Ye, Liu Xue-Tao, Ivan Wang, Shi Chen-Wei, Li Gao-Ji, Shang Tie-Long, Wang Shuang-Bao, Liu Yu-Hang, Mu Jun-Qi
