Un jeune homme épouse une belle femme après l’avoir vue par hasard entièrement nue. Il découvre bientôt que son épouse n’est autre que le fantôme d’une femme qui a été violée et assassinée par un membre de sa famille il y a vingt ans.
Avis de Cherycok :
Tout amateur de cinéma de Hong Kong connait des films comme Histoires de Fantômes Chinois, The Bride with White Hair, L’Exorciste Chinois ou encore Mr Vampire. Ce sont des classiques indémodables des films de fantômes, qu’ils soient martiaux, romantiques ou comiques. Mais ce qu’on connait moins, ce sont les origines, pas les histoires au format papier dont ils s’inspirent parfois, mais bel et bien des films fondateurs qui sont en quelques sortes la matrice de ce qui va suivre. Il y a par exemple le méconnu White Hair Devil Lady (1980) de Cheung Sing-Yim qui, 13 ans auparavant, annonçait déjà le célèbre The Bride with White Hair de Ronny Yu. Mais on peut remonter encore plus loin, en 1972, avec The Bride From Hell qui nous intéresse aujourd’hui, un des premiers films d’horreur de la Shaw Brothers, tourné à Taïwan, qui a posé les bases aussi bien de films comme Mr Vampire que du culte Histoires de Fantômes Chinois. Un film haut en couleurs et un peu chaotique, mais un film qui mérite d’être découvert quoi qu’il arrive.
Réalisé par Chou Hsu-Chiang, qui l’année précédent avec déjà réalisé un film d’horreur, The Enchanting Ghost (1970), The Bride From Hell nous raconte l’histoire de Yunpeng et son serviteur qui trouvent refuge dans une auberge en rase campagne après avoir échappé à de possibles bandits ou fantômes. Yunpeng tombe accidentellement sur la jolie Anu, toute nue, endormie. Pour réparer de cette indélicatesse, il va devoir l’épouser. Le mariage se fait sans problème, mais le malchanceux Yunpeng se rend compte que sa dulcinée a des accointances avec l’au-delà. En effet, il se rend compte que c’est en réalité un esprit revenu du royaume des morts. Violée et tuée vingt ans plus tôt, elle est venue se venger et c’est à partir de là que scénario va mélanger allègrement possession, magie, démons et mysticisme. Malgré sa courte durée de 1h19 génériques compris, The Bride From Hell est un film relativement lent et pourtant, il arrive à captiver dès les premières secondes. Dès l’introduction avec ce cercueil qui repose dans un marécage où les hautes herbes se mêlent au brouillard, cette femme virevoltante qui en émerge dès lors qu’il s’ouvre, baignée d’une lumière verte, on est immédiatement happé par le soin apporté à l’ambiance du film. Ici, on est plus proche des films de fantômes japonais de la même époque que du gore débridé qu’on verra quelques années après avec par exemple le cinéma de Kuei Chih-Hung (Spirit of the Raped, Hex) et un travail minutieux a été apporté à l’esthétique du film, souvent très colorée au point de lui donner parfois des aspects gothiques (façon Hammer), à grand renfort de brume pour le côté mystérieux. Même s’il n’y a pas réellement de travail sur les maquillages – on se contente d’éclairer en vert le visage du personnage fantomatique – certains effets sont réellement convaincants, que ce soit pour l’aspect « flottant » du fantôme que sur les subterfuges de montage et les astuces inventives de caméra pour accentuer le côté mystérieux de l’ensemble. La musique à base d’instruments à cordes et de flûtes vient encore plus accentuer la chose. Malgré tout, on ne frissonne jamais devant The Bride From Hell, mais cette ambiance nous embarque avec elle d’autant plus que, même si le rythme est lent, il se passe toujours quelque chose.
The Bride From Hell n’est pas qu’un film de fantôme classique avec une romance au milieu, mais plutôt un mélange de tout un tas de chose qu’on retrouvera dans de nombreux films plus tard. Le film propose magie taoïste et autres rituels surnaturels rappelant clairement Mr Vampire, avec un maître taoïste arborant fièrement son épée en bois, sa cloche et sa tenue jaune. Les deux personnages rigolos du film, interprétés par Ko Hsiao Pao et Carrie Ku Mei, amènent quelques pitreries attachantes qu’on aurait pu voir sortir d’une ghost kung fu comedy. Certains éléments versent dans la pure fantasy digne de pérégrinations vers l’ouest. Les rebondissements sont nombreux et même si on a l’impression que le film n’avance que par à-coups, la faute peut-être à un montage un peu saccadé, le rythme parfois languissant n’est au final jamais un problème et The Bride From Hell ne semble pas avoir de limites dans son imagination. Certes, il est parfois un peu maladroit dans sa façon de mélanger la comédie, l’horreur, avec son approche un peu déjantée du surnaturel, et même de l’érotisme avec la présence de scènes de nudité intégrale, mais les images sont toujours intéressantes, parfois même percutantes tant elles étaient inhabituelles dans le cinéma chinois/HK de cette époque. De cette simple histoire de fantômes, Chou Hsu-Chiang arrive à sortir quelque chose de bien plus vaste et intéressant que prévu, et même si l’histoire elle-même pourra sembler un peu chaotique, voire bâclée par moment, avec par exemple l’absence d’un vrai personnage principal, difficile pour le spectateur sensible à ce genre de cinéma de rester indifférent au spectacle proposé. D’autant plus que la performance de Margaret Hsing Hui est des plus convaincantes dans le rôle du fantôme vengeur et le look qu’elle arbore est des plus saisissants. Dommage que son histoire ne soit au final pas traitée correctement, alors qu’elle aurait dû être le moteur principal de l’histoire. Mais son personnage est éminemment sympathique, tout comme les deux personnages comiques, souvent justes alors qu’ils auraient clairement pu être bien plus lourdingues. Par contre, les amateurs d’action risquent d’être ici très déçus. L’action arrive de temps à autres, mais ça occupe clairement une très place secondaire par rapport à l’enquête et aux différents éléments fantastiques du film.
| LES PLUS | LES MOINS |
| ♥ Visuellement très intéressant ♥ Margaret Hsing Hui ♥ Une imagination sans limite ♥ Des moments vraiment drôles ♥ L’atmosphère gothique |
⊗ Des effets spéciaux minimalistes ⊗ Un scénario parfois poussif ⊗ Une interprétation inégale |
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| The Bride From Hell pose les bases de bon nombre de films fantastiques de Hong Kong à venir, de Mr Vampire à Histoires de Fantômes Chinois et, bien que parfois bancal, il emportera sans doute l’adhésion des amateurs du genre. | |
Titre : The Bride From Hell / 鬼新娘
Année : 1972
Durée : 1h19
Origine : Hong Konng
Genre : Matrice
Disponibilité : DVD / Blu-ray (import)
Réalisateur : Chou Hsu-Chiang
Scénario : Tyrone Hsu
Acteurs : Margaret Hsing Hui, Yang Fang, Liu Ming, Carrie Ku Mei, Ko Hsiao-Pao, Chang Feng, Pan Chieh-Yi, Wu Yen, Han Su, Chin Pin, Wang Fei, Chang I-Fei, Fuh Bih-Huei
