[Film] Dirty Money, de Kim Mon-Soo (2024)

Deux flics pas vraiment honnêtes de la police d’Incheon, Myung-deuk et Dong-hyeok, tombent sur une information qui vaut de l’or : un gang de mafieux chinois s’apprête à convoyer une grosse somme d’argent à l’étranger. Le duo décide de voler le butin pour régler leurs problèmes personnels. Mais rien ne va se passer comme prévu…

Avis de Cherycok :
Voir récemment le très bon Humint (2026) m’a donné envie de me replonger un peu dans le cinéma coréen, et en particulier dans un genre où ils ont toujours été très forts, le polar / thriller. Je jette mon dévolu sur Dirty Money, premier film de Kim Mon-Son, scénariste de The Merciless, dont la courte durée me semblait adéquate à l’heure avancée de la soirée où je me décidais à voir un film. Tourné en 2018/2019, prévu pour 2020 mais repoussé aux calanques grecques pour cause de Covid 19, ce n’est finalement qu’en 2024 que Dirty Money arrive dans les salles coréennes. Le film se plante au box-office, réunissant à peine 80000 spectateurs, un score qu’on peut aisément comprendre car Dirty Money, bien que présentant des qualités indéniables, s’avère être une semi-déception à cause de quelques tares assez compliquées à pardonner. Le résultat est malgré tout attachant, mais bien trop imparfait pour marquer les esprits. Explications.

Le point de départ du film est des plus sympathiques. On va suivre Myung-deuk et Dong-hyeok, deux policiers corrompus. Ils font bien leur travail, ils enquêtent, ils arrêtent des criminels, mais profitent de leur position pour parfois toucher quelques pots-de-vin. Il faut dire que le premier a une fille gravement malade dont l’opération coute cher, et le deuxième a accumulé des dettes de jeu énormes. Lorsqu’ils apprennent l’existence d’une énorme somme d’argent impossible à tracer appartenant à un groupe de gangsters, ils commettent l’erreur fatale en décidant de voler cet argent. Le réalisateur / scénariste Kim Mon-Soo va inverser la mécanique classique du polar où les policiers enquêtent sur les criminels. Ici, ce sont les policiers qui deviennent des criminels et qui vont utiliser leurs compétences de policier pour tenter de dissimuler leur propre crime. C’est cette contraction qui va être le moteur narratif du film où chaque décision de notre duo lorsqu’il tente de résoudre un problème va créer un problème encore plus grand. Les personnages pensent pouvoir toujours contrôler la situation, mais ils s’enfoncent sans cesse davantage et l’étau ne va faire que se resserrer autour d’eux. Ce schéma est assez classique mais il est efficace et Kim Mon-Soo va mener son film tambours battant du début à la fin. Dirty Money parle bien entendu de la corruption policière en Corée du Sud, comme bon nombre de polars coréens, mais ce qui intéresse bien plus le réalisateur, c’est l’engrenage qui va pousser notre duo toujours plus vers le fond. Le duo composé de Jung Woo (The Himalayas) et Kim Dae-Myung (The Drug King) fonctionne d’ailleurs parfaitement bien. Leur alchimie est une des réussites du film, elle est ce qui permet clairement de rendre ces deux policiers corrompus attachants, mais elle est aussi ce qui va faire basculer le film du polar léger avec quelques éléments comiques à polar à l’ambiance bien plus lourde lorsque leur relation commence à se fissurer avec en toile de fond cette question qui se dessine : « Est-ce que deux frères d’armes peuvent rester solidaires lorsque leur survie individuelle devient incertaine ? ». A partir de là, l’humour du film laisse place à une grande tension dans un scénario qui ne laisse pas de réel temps mort et qui choisit d’aller vite, très vite… trop vite.

C’est là qu’intervient le premier problème de Dirty Money, le scénario semble vouloir aller plus vite que ses personnages. Passé le premier acte, on va assister à une succession de causes / conséquences qui s’enchainent un peu trop vite pour sembler naturelles, d’autant plus que Dirty Money est bien plus efficace dans les conséquences que dans les causes car du haut de ses 1h40 génériques compris, tout n’est pas suffisamment développé et un certain déséquilibre apparait, couplé à un montage maladroit qui à cause de ça donne l’impression de sauter d’une information à une autre sans donner suffisamment de temps au spectateur d’assimiler correctement ces « causes ». Ce qu’on gagne en rythme, on le perd en implication du spectateur et c’est d’autant plus problématique dans la deuxième moitié, lorsque les enjeux et les évènements deviennent de plus en plus importants, nous empêchant de réellement rentrer dans la psyché des personnages qui s’enfoncent de plus en plus dans leur spirale infernale. Kim Mon-Soo s’en sort bien mieux en termes de mise en scène et en particulier les scènes d’action. Certes, on a vu bien mieux dans le cinéma coréen, aussi bien en termes de chorégraphies que de violence à l’écran, et visuellement, ça manque clairement d’impact, mais le réalisateur s’en sort avec les honneurs, en particulier pour un premier film. Que ce soit les fusillades, les courses-poursuites, les quelques bastons mano à mano, l’action reste lisible, plutôt intense, avec une violence efficace qui n’en fait jamais trop. Il n’y a jamais de fulgurance, ça manque d’une toucher personnelle, mais c’est visuellement plutôt soigné. Alors oui, Dirty Money est clairement inégal, on aurait préféré qu’il prenne un peu plus son temps pour par exemple atteindre les deux heures pour être un peu plus équilibré, mais il y a dans ce film quelque chose d’attachant. Il y a ses personnages, oui, mais pas que. Peut-être ce côté petit film noir bien sec, peut-être finalement cet enchainement de scène qui fait qu’on n’a pas réellement le temps de respirer. Tout n’est pas parfait mais Dirty Money ne mérite clairement pas le four qu’il a fait au box-office local.

Titre : Dirty Money / 더러운 돈에 손대지 마라
Année : 2024
Durée : 1h40
Origine : Corée du Sud
Genre : Thriller
Réalisateur : Kim Mon-Soo
Scénario : Kim Mon-Soo

Acteurs : Jung Woo, Kim Dae-Myung, Park Byung-Eun, Chu Hyun-Chul, Jung Hae-Kyun, Baek Soo-Jang, Yoo Teo, Lim Hwa-Young, Kim Yoon-Sung, Heo Dong-Won, Tae Hang-Ho