[Série] Golden Axe – Saison 1 (2026)

Les guerriers vétérans Ax Battler, Tyris Flare et Gilius Thunderhead reprennent du service pour sauver Yuria de l’emprise du géant maléfique Death Adder. Ils sont rejoints cette fois par Hampton Squib, un aventurier inexpérimenté qui a rêvé toute sa vie de livrer bataille.

Avis de Cherycok :
Les plus anciens d’entre nous qui ont un peu œuvré dans les jeux vidéo se souviennent sans doute de la saga Golden Axe, des beat’em all de Sega en borne d’arcade qui ont été portés sur la Megadrive et qui sont devenus des jeux cultes au même titre que d’autres beat’em all de l’époque comme les sagas Street of Rage, Double Dragon ou Final Fight. Le principe était simple : dans un univers d’heroic fantasy assez sombre, vous incarniez un personnage parmi les trois possibles et vous déglinguiez tout un tas de monstres en enchainant les niveaux jusqu’au boss de fin. Bien entendu, il était possible de jouer à deux au jeu pour encore plus de délire entre potes. Et c’est en septembre 2026 qu’a débarqué de nulle part une série animée de dix épisodes de 22 minutes adaptant l’univers des jeux vidéo, peut-être pour surfer sur le succès de Legend of Vox Machina sur Prime Video, une série animée qui va diviser et faire hurler certains fans qui auraient semble-t-il préféré quelque chose de plus dark. Car à l’instar de Vox Machina, Golden Axe est certes une série d’heroic fantasy, mais c’est surtout une série très comique et ça, ça n’a pas forcément plu.

Bien que la saga avait quelque chose d’extravagant, avec ses guerriers chevauchant des dragons, ses ennemis improbables, ses situations parfois absurdes où il fallait par exemple taper des lutins autour d’un feu de bois pour qu’ils lâchent des potions, les jeux possédaient une ambiance assez particulière, un peu dark, avec des créatures fantastiques, des villages à sauver, de la magie, un grand méchant au look inquiétant, le tout avec une esthétique clairement inspirée de films tels que Conan Le Barbare. Mais les créateurs de la série ont très rapidement fait comprendre qu’ils ne voulaient pas faire une adaptation sombre et violente. Leur choix s’est porté sur une grande aventure fantasy avec beaucoup d’humour intégré à l’univers. Donc oui, un peu comme le faisait justement Vox Machina cité auparavant. Et ça va être ici à double tranchant dans le sens où même si l’humour donne une certaine personnalité à l’univers d’une saga où on passait clairement 95% de son temps à taper sur des monstres, la série allait perdre en cours de route ceux qui s’attendaient à quelque chose de sérieux. Et puis, on a, il est vrai, parfois un peu l’impression que la série cherche tellement à faire rire qu’elle ne laisse pas suffisamment respirer son univers et ça manque un peu d’équilibre. Malgré tout, il faut avouer qu’on se marre bien devant Golden Axe. On y retrouve toute sorte d’humour, de l’absurde au sarcastique, en passant par le ridicule et l’autodérision. Clairement, les blagues qui fonctionnent le mieux sont celles qui font référence à l’univers de Golden Axe. Certes, il faut le connaitre et avoir joué aux jeux pour le comprendre, mais si tel est le cas et que vous n’êtes pas rebuté par l’injection de l’humour dans la série animée, vous risquez de pas mal vous poiler. Les blagues ne fonctionnent pas toutes, mais certaines références aux mécaniques de jeu ou plaisanteries sur les personnages et les archétypes qu’ils représentent sont réellement funs. Dommage que parfois un gag vienne réduire l’impact d’une scène sérieuse, mais c’est malgré tout fait souvent intelligemment. Le scénario de la série est simple mais complètement raccord avec ce que les jeux racontent. Une fois de plus, le monde de Yuria est en danger, et des guerriers vont devoir affronter le grand méchant Death Adder qui a une fâcheuse tendance à sans cesse revenir à la vie. Ce petit détail a son importance car lui-même fait référence aux jeux vidéo et au fait que c’est le genre de jeu qu’on recommençait souvent et que donc, on tuait souvent le boss de fin.

La série est intelligente sur ce point-là, à savoir inclure discrètement jusque les mécaniques bêtes et méchantes d’un beat’em all. Le personnage de Hampton Squib semble d’ailleurs faire référence au joueur qui prenait sa manette en main pour se lancer dans le jeu. Il est inexpérimenté, il veut devenir quelqu’un mais n’a pas les compétences et le courage des héros qui vont l’accompagner et, au fur et mesure que la série avance, il va gagner se faire de plus en plus sûr de lui, un peu comme un joueur qui va commencer à bien assimiler le gameplay et les mécaniques du jeu. Car les personnages tirés du jeu vidéo sont de gros clichés sur pattes (et la série s’en amuse parfois), le personnage d’Hampton, en plus d’être un ressort comique souvent efficace, vient amener de la fraicheur et permet de mettre en place une simili-quête et une dimension narrative que les jeux vidéo n’ont pas réellement. La série a d’ailleurs la bonne idée d’amener une certaine substance à certains monstres emblématiques des jeux, que ce soit les frères jumeaux avec leur énorme marteau, les squelettes, les lutins et même certaines montures. Chaque monstre n’est pas forcément une simple créature à éliminer et les créateurs de la série animée ont pris un malin plaisir à leur imaginer la vie antérieure de certains monstres et de certains personnages secondaires, amenant pour le coup un poil de profondeur à ces 10 épisodes remplis de blagounettes plus ou moins heureuses. Les références aux jeux vidéo sont nombreuses et sont une force de la série. Il y a d’abord les trois héros historiques, Ax Battler, Tyris Flare et Gilius Thunderhead, mais on va également retrouver l’homme chat du troisième jeu, Chronos. Certes, leur développement est inégal, Gilius Thunderhead prenant plus de place que les autres, mais étant donné qu’ils sont de purs archétypes, le moindre petit plus est le bienvenu. Mais c’est loin d’être la seule référence et tout au long des 10 épisodes, l’amateur sera amusé de l’aigle géant déjà présent dans les jeux, des montures qui sont reproduites à l’identique, des fioles de magie qui permettent aux héros de faire des attaques exceptionnelles, de la hache dorée qui donne son titre anglais au jeu, de Death Adder donc (le grand méchant historique de la saga), de l’écran de sélection des personnages qu’on retrouve parfois ici, ou tout simplement de l’écran titre qui paraitra familier à tous ceux qui ont foulé les terres vidéoludiques de Yuria. La série joue sur la nostalgie et sait le faire car elle ne se contente pas de les mettre là gratuitement, du moins pas toujours, et elles servent souvent à construire une plaisanterie ou une situation. On sent un hommage sincère malgré les nombreuses blagues et même parfois grâce aux blagues, et même si on peut ne pas adhérer à cet humour omniprésent, il faudrait sacrément être de mauvaise foi pour dire que cette série n’a rien compris au matériau de base. Alors il est certain que la série ne cherche pas à plaire à tout le monde, et qu’avec ses nombreuses références, ses plaisanteries parfois très vulgaires et sa violence souvent bien sanglante, elle se destine à un public clairement de quadragénaire. Mais certains jeunes devraient malgré tout y trouver un certain fun.

Titre : Golden Axe
Année : 2026
Durée : 10 x 22min (Saison 1)
Origine : U.S.A / France / Japon
Genre : Heroic Fantasy humoristique
Créé par : Mike McMahan, Joe Chandler
Scénario : Mike McMahan, Joe Chandler

Avec les voix de : Matthew Rhys, Danny Pudi, Lisa Gilroy, Liam McIntyre, Carl Tart, SungWon Cho, Stephanie Beatriz, Eugene Cordero, Eric Bauza, Heather Anne Campbell