[Film] Return to a Better Tomorrow, de Wong Jing (1994)

Lobster, un membre de triade de bas étage, monte en grade après que son patron Chun a été piégé pour trafic de cocaïne et a dû s’enfuir. Chun découvre que c’est le Grand Frère, Wei, qui l’a piégé, et qu’il a violé et torturé sa petite amie Chili. De retour à Hong Kong, Chun tente de convaincre Lobster qu’il lui arrivera la même chose s’ils ne se vengent pas de Wei.

Avis de Cherycok :
Wong Jing… Détesté par certains fans de cinéma de Hong Kong, adulé par d’autres, on ne peut néanmoins pas nier qu’il a beaucoup fait pour le cinéma de l’ex-colonie anglaise, que ce soit en termes de réalisation que de production, continuant contre vents et marées à enchainer les films même quand la production cinématographique était au plus bas. Oui, c’est un opportuniste, un homme d’affaires, un profiteur, mais ça fait 40 ans qu’il œuvre pour le cinéma local, qu’il lui rapporte de l’argent (et à lui aussi par la même occasion) et ça on ne pourra pas lui enlever. Mais c’est vrai qu’il faut s’attendre à tout avec lui, surtout dans un film des années 90 qu’il produit, écrit et réalise comme Return to a Better Tomorrow, et surtout avec un titre pareil qui fait clairement référence au film culte de John Woo histoire d’engranger quelques dollars supplémentaires sur ce nom. Mais on n’est jamais à l’abri d’une bonne surprise et même si ce Return of a Better Tomorrow a un certain nombre de tares, il n’en demeure pas moins un bon petit hero movie des familles.

L’ombre du A Better Tomorrow de John Woo n’est jamais très loin ici, avec notamment quelques similitudes dans l’intrigue et autres clins d’œil ci et là. Mais le film de Wong Jing trouve malgré tout sa propre identité. C’est un hero movie comme Hong Kong en a fait tant, avec tous les codes classiques du film de triades tels que la vengeance, l’honneur, le respect des règles, la trahison, la fraternité, … Du classique certes, avec un Wong Jing qui, comme à son habitude, bouffe à tous les râteliers et pompe des idées de mise en scène à droite à gauche en tentant de mettre tout ça dans un seul film, mais du classique bien fait. Visuellement, Return to a Better Tomorrow est plus soigné que la plupart des films du genre de cette époque. Par exemple, l’affrontement dans une ruelle sombre sous la pluie est une vraie réussite artistique. Wong Jing va utiliser parfois des effets de style que n’aurait pas reniés un certain Wong Kar-Wai et la production value de son film est de bien belle tenue, surtout avec ce revisionnage en HD permettant d’apprécier encore plus la photographie de Cheng Siu-Keung (The Odd Ones Dies, Detective vs Sleuths). Autre réussite du film, les scènes d’action bien violentes, bien brutales, parfois à la limite du gore. Le film ne fait pas de chichi, avec des combats à l’arme blanche bien vénères ou des gunfights, très « wooïens » avec des ralentis stylisés, où les corps sont criblés de balles. Là aussi, on sent l’inspiration de John Woo avec des protagonistes avec deux fusils à pompe, qui tirent en faisant des glissades et autres références au cinéma du maitre de l’action. A la différence qu’ici, Wong Jing va beaucoup plus loin en termes de noirceur, à la limite de la surenchère dans son troisième acte. Car malgré quelques gags assez funs (la scène du vieux à l’hôpital) en début de film, de scènes involontairement drôles, Return to a Better Tomorrow est au final un film au fond très noir, avec des scènes assez cruelles (la petite fille enfermée dans une cage avec le chien quand sa mère est ailleurs) et un désespoir qui s’installe petit à petit sur les personnages.

Ces personnages sont interprétés par un très gros casting : Lau Ching-Wan, Ekin Cheng, Chingmy Yau, Ben Lam, Ngai Sing, James Wong, Michael Wong, Paul Chun, Parkman Wong, Lo Meng… Oui, du lourd. Certains s’en sortent très bien, comme par exemple Lau Ching-Wan qui une fois de plus livre une prestation très intéressante. Joe la mèche, euh… Ekin Cheng, est également plutôt correct, certes un peu trop monolithique mais cela colle à ce personnage. On est plus mitigé pour d’autres… Chingmy Yau, aussi belle soit-elle, semble un peu réciter ses répliques. Quant à Michael Fucking Wong (qui arrive à 30 minutes de la fin), il est fidèle à lui-même, balançant un coup sur trois ses répliques en anglais, toujours à la limite de se marrer, et est au final plus ridicule qu’autre chose. Mais qu’importe parce que c’est comme ça qu’on l’aime, donc ce n’est au final pas problématique. Le film est parfois plombé par des scènes de parlottes inutilement longues qui cassent un peu trop le rythme malgré des scènes d’action qui arrivent à intervalles réguliers. Le mélange action / comédie / drame est parfois bancal dans le sens où c’est parfois assez chaotique, avec par exemple des trous dans l’intrigue laissés béants à la fin du film, ou à l’inverse des intrigues secondaires qui ne sont pas forcément utiles (le cancer du nez). Mais étonnement, l’ensemble reste malgré tout très distrayant car, quelque part, c’est aussi ce chaos qu’on aime dans le cinéma de Hong Kong de cette époque. Alors certes, rien de nouveau sous le soleil dans l’absolu, il s’agit d’une énième histoire de caïd des triades en disgrâce qui va revenir se venger. Mais c’est efficace, avec des scènes d’action qui valent vraiment le coup d’œil et au final.

LE SAVIEZ VOUS ?
• Il existe une version uncut durant 1h51 (au lieu des 1h44 de la version officielle) qui est sortie en Autriche et qui comporte plus de scènes violentes / sanglantes.

Titre : Return to a Better Tomorrow / 新英雄本色
Année : 1994
Durée : 1h44
Origine : Hong Kong
Genre : Hero movie
Réalisateur : Wong Jing
Scénario : Wong Jing

Acteurs : Ekin Cheng, Lau Ching-Wan, Chingmy Yau, Ben Lam, Ngai Sing, James Wong Jim, Michael Wong, Paul Chun, Isabel Leung, Fung Chung-Yee, Parkman Wong