[Film] Help!!!, de Johnnie To et Wai Ka-Fai (2000)

Joe, Jim et la débutante Yan sont trois médecins liés par le destin qui vont être confrontés à un système hospitalier dysfonctionnel et corrompu. Ensemble, ils vont devoir remotiver un personnel paresseux qui préfère partir déjeuner plutôt que de sauver des vies… « C’est si difficile d’être médecin ! »

Avis de Cherycok :
Dans la 2ème moitié des années 90, Johnnie To enchaine les polars. A Hero Never Dies, Running Out of Time, The Mission… Mais dès l’année 2000, deux films sortent coup sur coup et marquent une rupture dans sa filmographie du moment. Le premier est Needing You, très sympathique comédie romantique avec Andy Lau et Sammi Cheng. Le deuxième est le film qui nous intéresse aujourd’hui, Help!!!, puisqu’il est fraichement sorti en blu-ray chez l’éditeur indépendant Badlands. Joli succès au box-office local, rapportant un peu plus de 14M$HK, Help!!! est une comédie noire et satirique du milieu hospitalier du Hong Kong de l’époque, qui pourrait également s’apparenter à une parodie de la série Urgences, très populaire un peu partout dans le monde à ce moment-là. A sa sortie, le film a divisé, aussi bien les spectateurs que la presse, et ça peut se comprendre tant la comédie made in Hong Kong a de quoi dérouter les non-initiés. Pourtant, avec son rythme frénétique et son côté bien barjot, difficile de rester insensible au spectacle proposé.

Le film commence par un vieux patient gravement brûlé admis à l’hôpital Sir Kau Kei Ho et qui va subir l’indifférence cruelle de ceux qui y travaillent. Sa situation est d’autant plus ironique étant donné qu’il n’est autre que Sir Kau Kei Ho qui a donné son nom à l’hôpital. Lorsque les employés découvrent qui il est, ils essaient de s’attirer ses faveurs mais il choisit la jeune stagiaire Yan pour tenter de redonner un coup de boost à l’hôpital. Yan, consciente que la plupart de ses collègues n’ont que faire de la situation de leur institution, arrive à persuader son collègue Jim, autrefois médecin passionné par son travail, de reprendre du poil de la bête et, ensembles, ils vont convaincre l’ancien partenaire de Jim, Joe, aujourd’hui mécanicien, de reprendre son poste de docteur. Le trio de choc va essayer de faire le maximum pour remettre d’aplomb cet hôpital et de redonner le goût de bien faire les choses à leurs collègues. Mais les bureaucrates qui dirigent cet établissement depuis des mystérieux bureaux au dernier étage ne le voient pas de cet œil-là, veulent continuer de maximiser leurs profits et vont essayer de mettre un frein à cette révolution que tentent d’imposer Yan, Jim et Joe. Vous l’aurez compris, Johnnie To et Wai Ka-Fai s’attaquent, sous l’angle de la comédie et de la satire, à la manière dont les hôpitaux de Hong Kong font passer les considérations financières avant la santé de leurs patients. L’établissement qui nous est présenté baigne en plein chaos, avec d’un côté du personnel qui fait tout ce qu’il peut pour éviter de travailler, se refilant les patients d’un service à l’autre, pointant pile à l’heure au son de cloche, ne pensant qu’à l’argent, et de l’autre des têtes pensantes décrites et montrées comme des fantômes maléfiques, presque intangibles, constamment dans l’ombre, ne communiquant que par de simples mots sur des papiers, qui souhaitent coûte que coûte maintenir leur système lucratif. Bien entendu, tous les potards sont ici poussés à l’extrême dans un film qui baigne à la fois dans la paranoïa la plus totale et une hystérie de tous les instants. Un film où tout peut arriver, et où tout va arriver.

L’une des forces de Help!!! est clairement son casting. Jordan Chan interprète un médecin un peu trop excentrique ; Ekin Cheng (et son brushing) un mécanicien beau gosse / docteur de talent ; Cecilia Cheung la jeune médecin idéaliste pas encore broyée par le système. Le trio déborde d’une énergie réellement communicative et porte le film sur ses épaules. Ekin Cheng, souvent raillé pour son jeu à l’époque, trouve ici un rôle qui prouve qu’il peut réellement jouer. Le casting secondaire n’est pas en reste et les habitués du cinéma de Johnnie To, Lam Suet et Hui Siu-Hung, sont souvent hilarants, aussi bien dans leurs échanges que dans les têtes d’ahuris pas possibles qu’ils arrivent à prendre. La mise en scène de To et Ka-Fai est un véritable terrain d’expérimentation (angles de caméra étranges, couleurs désaturées, montage nerveux, zooms très brusques, …) qui va rendre le film peut-être un peu trop hystérique pour certains, au point qu’on a parfois plus l’impression d’assister à une succession de petites saynètes mises bout à bout, où le grand n’importe quoi bien déjanté côtoie des moments un peu plus crus (on a quelques plans sur des corps ouverts, pas mal de sang). L’humour du film, couplé à ce côté frénétique, est possiblement ce qui a le plus divisé. Et il est clair que certains spectateurs, qui ne se laisseront pas emporter dans le délire, risquent de rapidement être irrités, d’autant plus que tout le monde n’est pas sensible à l’humour cantonais. Et pourtant, bien qu’on ne rit jamais aux éclats, les situations absurdes, l’humour souvent visuel et le dynamisme de l’ensemble emportent clairement l’adhésion. Le changement de ton (bien plus sérieux) pour le dernier acte du film, entamé par la très impressionnante scène de l’accident de bus, va sans qu’on s’en rende compte nous happer jusqu’à cette fin très mémorable qui remet tout en question et qui à elle seule justifie le visionnage du film. Help!!! est un film qui a beaucoup à offrir, peut-être trop, mais c’est ce qui le rend au final accessible aussi bien aux néophytes curieux de ce que peut donner une comédie de Johnnie To, qu’aux amateurs pur jus qui verront facilement plus loin que la farce que la première heure nous présente.

Titre : Help!!! / 辣手回春
Année : 2000
Durée : 1h29
Origine : Hong Kong
Genre : PArodie satirique
Disponibilité : Blu-ray
Réalisateur : Johnnie To, Wai Ka-Fai
Scénario : Wai Ka-Fai, Yau Nai-Hoi, Ben Wong

Acteurs : Ekin Cheng, Jordan Chan, Cecilia Cheung, Hui Siu-Hung, Lam Suet, Lam Kau, Bonnie Wong, Raymond Wong, Jimmy Wong, Lau Ho-Ngai, Cheung Chi-Ping