Titre : Friend / Chin-gu / 친구
Année : 2001
Durée : 1h58
Origine : Corée du Sud
Genre : Once upon a time in Korea
Réalisateur : Kwak Kyung-taek
Acteurs : Yoo Oh-sung, Jang Dong-Gun, Seo Tae-hwa, Jeong Un-taek, Kim Bo-kyeong, Yun Chang, Ju Hyeon
Synopsis : Au milieu des années 70, 4 amis d’enfance inséparables partagent la même révolte. A l’âge adulte, leurs chemins se séparent. Deux d’entre eux se rangent pour mener une vie respectable, les deux autres entrent dans la pègre dans des gangs rivaux. Les 2 gangsters vont alors devoir s’affronter et briser cette magnifique amitié.
Avis de Ryo Saeba : Après avoir réalisé deux longs métrages dans l’indifférence totale (3pm Bathhouse Paradise et Docteur K), Kwak Kyung Taek bénéficiant de l’effet Shiri, écrit un script inspiré directement de sa propre vie. Friend est donc l’histoire de son auteur : celle de quatre amis, qui passé l’adolescence, vont prendre des directions différentes. Deux d’entre eux vont intégrer la pègre et grimper les échelons dans deux gangs rivaux. Réalisé avec soins, démontrant déjà un certain talent pour la réalisation, Friend est à Kwak Kyung-taek ce qu’Une Balle dans la tête est à John Woo, à la différence que le film de Woo connut un échec fulgurant au box office à contrario de Friend qui explosa tous les records précédemment établis, que ce soit en nombre d’entrées ou en recette.
Construit à la manière d’un « Once Upon a time in America » (référence flatteuse mais bien entendu toutes proportions gardées), Kwak Kyun-taek prend le parti pris de faire évoluer le film en même temps que ses personnages, représentés à différents âges clés de leur vie (enfance, adolescence, age adulte). Il réutilisera d’ailleurs ce procédé dans ses deux films suivants : Champion et Mutt Boy. Cela permet de s’attacher, au fil du film, aux personnages et ainsi éprouver l’émotion recherchée par le réalisateur. A ce titre, la scène sous la pluie avec la cigarette qui tombe dans le caniveau sur la musique de Luc Baiwir et Robert Palmer est d’une beauté et d’une maîtrise immense.
Le réalisateur ne néglige aucun détail : la bande son sublime, mélange de vieux titres (Call Me, My Way, Bad Case of Loving You) et de musique classique associée à des chœurs envoûtants, une photographie à tomber par terre et une réalisation réglée au millimètre où chaque cadre ne doit rien au hasard. Sans oublier un casting imposant de charisme et de talent (Yoo Oh-sung et Jang Dong-Kun en tête), tout cela a fait de Friend une réussite à la fois critique et commerciale méritée.
Note : 8/10
A noter qu’en 2009, le film a fait l’objet d’un remake sous la forme d’un drama de 20 épisodes avec Hyun-Bin qui s’appelle : Friend, Our Legend.
