Trois étudiantes se rendent en Transylvanie pour compléter un projet scolaire traitant du folklore et des mythes locaux. Leur séjour coïncide avec le retour en ville de Radu, un vampire, venu tuer son père pour prendre possession d’une pierre mythique. Lorsqu’il aperçoit les étudiantes, l’une d’entre elles lui fait de l’effet. La jolie jeune femme a aussi tapé dans l’œil de son frère, Stefan, un vampire pacifique. Aidé de petites créatures formées de son propre corps, Radu tentera de s’approprier de sa proie avant qu’elle ne tombe sous le charme de son frère.
Avis de Cherycok :
Après m’être enquillé, ou infligé (c’est selon) les 2589834 opus de la saga Puppet Master, je n’avais plus touché à une production Empire ou Full Moon de Charles Band. Mon cerveau avait décidé qu’il avait besoin de quelques mois pour se remettre de tout ça et je peux le comprendre. Mais comme tout cerveau malade, il a parfois des rechutes, il se sent en manque. Et ça tombe bien parce que j’ai en stock une autre saga de chez Full Moon, Subspecies qui, bien que comptant moins de films que Puppet Master, comporte pas moins de cinq opus et un spin-off. Pourquoi je m’inflige tout ça ? Je ne sais pas, je l’ai déjà dit plusieurs fois, je suis un masochiste du cinéma, un aventurier de la bisserie, à la recherche des poètes du mauvais goût. Alors voilà, je me suis dit que j’allais m’enfiler le premier film, sorti en 1991, et que si c’était bien, je me ferais la suite, et si elle était bien, sa suite, et ainsi de suite. Et vous savez quoi ? Il n’était pas si mal ce premier Subspecies. Non non, vraiment.
Vous rigolez, vous rigolez, mais mine de rien, ce premier Subspecies se paie une note de 5.7/10 sur plus de 3500 votes sur IMDB. Ça peut paraître peu, mais pour une production de ce cher Charles Band, c’est juste énorme ! Et sa suite dépasse les 6/10 ! Bref, revenons à nos moutons. Charles Band a confié la mise en scène de ce premier film à Ted Nicolaou, un bon bougre à qui il avait confié quelques années auparavant Terrorvision mais qui a œuvré à pas mal d’autres postes sur bon nombre d’autres bobines estampillées Band. Le film a été tourné en Roumanie, sans doute pour sa main d’œuvre bon marché, et c’est même le premier film américain à avoir été tourné en Roumanie post-rideau de fer après la chute du régime de Ceausescu. Le pays décide de s’ouvrir à l’occident, et les équipes de Band ont sauté sur l’occasion. Toujours dans les bons coups le Charly. La question est de savoir s’ils sont allés tourner en Roumanie parce que leur histoire se passait en Transylvanie ? Ou est-ce qu’ils se sont dit quelque chose du genre : « La Roumanie, ça ne coute pas cher, qu’est-ce qu’on pourrait faire comme scénario qui se passe là-bas… ». Le mystère reste entier… Mais ce qui est bien en Roumanie, c’est que ça permet de bénéficier de décors naturels et surtout de châteaux en ruine à pas cher car on n’a pas trop de budget, des décors avec un petit côté mystique et tout un tas de folklore, légendes et autres traditions que le film va utiliser car, comme on le sait, la Transylvanie est le berceau de la civilisation vampire. Ouais, c’est ici que Vlad l’Empaleur a pété la gueule aux turcs, et même que les trois nénettes du film nous le rappellent, car elles sont étudiantes en contes et légendes du coin. Une spécialité bien particulière quand on étudie l’histoire mais soit, ça fait de la chair tendre pour les crocs de Dracul… ah non, de Radu le vampire, son frère qui, selon la légende locale, serait le fruit de l’union entre un vampire et une sorcière. Nos trois nénettes seront protégées par Stefan, le demi-frère de Radu qui, dans la vraie légende, serait son gendre. Mais bon, on ne va pas pinailler sur des faits historiques relatés sur une production Charles Band, manquerait plus qu’ils fassent les choses bien.
Si on ne s’attend pas à voir un chef d’œuvre du 7ème art (il faudrait être complètement pété pour attendre ça de ce genre de production), ce premier Subspecies est une petite série B des plus agréables. Là où beaucoup de productions Full Moon jouent la carte du second degré, Ted Nicolaou reste sérieux et son film est fait avec pas mal de soin. Soyons d’accord, il n’avait pas trop de sous, mais réellement il s’applique à faire en sorte que son film ne soit pas honteux. On retrouve des références à Nosferatu avec le méchant vampire, à la Hammer via les vampirettes toutes fraiches, et c’est également le début du vampire romantique façon Bram Stoker avec le gentil vampire qui tombe amoureux d’une humaine. L’ambiance est soignée, parfois gothique, aidée par les décors naturels de la Roumanie. Le réalisateur va beaucoup jouer avec les effets d’ombre pour suggérer l’arrivée du vampire. Ce vampire, Radu, c’est d’ailleurs la pièce maitresse du film, celui qu’on retient, avec son ton blafard et ses doigts/ongles d’une longueur redoutable. C’est lui la star du film, interprété par un très bon Anders Hove. Le reste du casting est transparent, souvent à l’ouest en termes de jeu, et on ne retiendra guère que la bouille de la jolie Laura Mae Tate. Il y a bien un petit cameo d’Angus Scrimm (le croque-mort de la saga Phantasm), mais cette perruque immonde dont il a été affublé est plus ridicule qu’autre chose. Aucun personnage n’est réellement approfondi mais qu’importe, le film est court, avec suffisamment de péripéties pour ne pas ennuyer même si, au final, il ne décolle jamais réellement (peut-être dans les suites ?). Certes, le film est assez radin en gore, mais on a un petit boob par-ci par-là pour la route. Et puis il y a un autre nom connu des amateurs du genre dans le générique, celui de David Allen, spécialiste des effets spéciaux, maitre dans l’art du stop motion, qui une fois de plus nous gratifie de son savoir-faire en la matière malgré l’inutilité toute relativement des petites bestioles qu’il anime. Ce stop Motion pourra paraitre aujourd’hui bien cheap (déjà qu’à l’époque…) mais cela participe au charme un peu désuet de ce genre de bobine.
| LES PLUS | LES MOINS |
| ♥ Radu le vampire ♥ Les SFX de David Allen ♥ Une mise en scène pas si mal |
⊗ Le jeu des acteurs ⊗ On sent le manque de budget |
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| Après la saga Puppet Master, je m’attaque à celle des Subspecies, toujours chez Full Moon, avec un premier opus étonnement réussi si on compare aux nombres de bouses que la boite de Charles Band a produit. Une série B honnête. | |
LE SAVIEZ VOUS ?
• En 1991, Full Moon s’est associé à Eternity Comics pour produire des séries de bandes dessinées pour une poignée de titres de Full Moon. Parmi ces bandes dessinées figure une série Subspecies qui sert de préquelle au premier film. Le titre se présente sous la forme d’une mini-série de quatre numéros.
• La chanson « Nightwing » du groupe suédois de black metal Marduk, tirée de leur album du même nom en 1998, est une reprise du thème principal de Subspecies, et la chanson elle-même parle de l’antagoniste principal Radu Vladislas.
• À l’origine, les sbires de Subspecies devaient être joués par des acteurs en costume. Le réalisateur Ted Nicolaou a trouvé que les cascadeurs jouaient trop et que cela ne rendait pas bien dans l’ensemble. Nicolaou a alors fait appel à l’artiste David W. Allen pour travailler avec les marionnettes en stop-motion de la sous-espèce.
Titre : Subspecies
Année : 1991
Durée : 1h23
Origine : U.S.A
Genre : Mi vampire, mi sorcière et re mi vampire derrière
Réalisateur : Ted Nicolaou
Scénario : Charles Band, Jackson Barr, David Pabian
Acteurs : Anders Hove, Irina Movila, Michael Watson, Laura Mae Tate, Michelle McBride, Ivan J. Rado, Mara Grigore, Adrian Vâlcu, Lili Dumitrescu, Ion Besoiu
