[Film] Tatouage, de Yasuzô Masumura (1966)

Fuyant son père et sa famille entière parce que ces derniers n’ont pas voulu accepter la relation amoureuse improbable qu’elle entretient avec un simple commis, Otsuya trouve refuge chez un ami, le dénommé Gonji. La jeune femme et son amant vont alors connaître les pires mésaventures qui soient : Gonji tentera en effet d’assassiner le naïf apprenti, tandis que dans un même temps ce prétendu ami empochera une belle somme d’argent en revendant Otsuya à une maison de Geisha. Otsuya humiliée, mais toujours rebelle et revendicative. Car à partir du jour où un mystérieux tatoueur lui gravera une araignée dévoreuse à même le dos, Otsuya se révélera être une véritable prêtresse vengeresse : le plus bel ange exterminateur qui soit.

Avis de Oli :
Un tatouage étrange, une araignée dessinée aux crocs acérés, et cette image dévoreuse d’un insecte fantasmé qui va, petit à petit, imprégner durablement une jeune femme bien au-delà de sa peau et de sa chair, jusque dans les recoins les plus secrets de son esprit et de son inconscient. L’histoire de ce tatouage qui investit et qui inspire la jeune femme qui le porte n’est pas sans rappeler la nouvelle du LEZARD NOIR, sortie au début du siècle au Japon grâce à la plume cinglante d’Edogawa Rampo, et portée au cinéma notamment en 1968 par Fukasaku. L’univers de l’écrivain Rampo est d’ailleurs assez proche de celui du réalisateur Masumura (qui signe ici le TATOUAGE), puisque ce dernier adaptera en 1969 une nouvelle de Rampo intitulée LA BETE AVEUGLE. Erotisme, violence et étrangetés sont donc bel et bien au programme de ces deux films de Masumura, et en particulier du TATOUAGE, qui nous intéresse directement ici.

D’un côté l’inspiration de Rampo se fait donc quelque peu sentir, de l’autre on devine que tout le cinéma de l’époque avait fortement balisé certains passages obligés, tant et si bien que le TATOUAGE s’inscrit dans une longue tradition de films dédiés à des femmes bafouées qui se réveillent un jour… pour se venger, en toute simplicité. Si le film surprend finalement assez peu, il est malgré tout difficile de bouder son plaisir, en premier lieu en raison du talent de Wakao Ayako, qui incarne Otsuya la Geisha vengeresse. Actrice fétiche (dans tous les sens du terme) de Masumura, la sublime Wakao Ayako donne à son personnage une verve, une liberté de ton, une tonicité et une assurance en tous points remarquables. Alliant un phrasé un brin vulgaire avec une silhouette et une allure à damner un Saint, notre Geisha de choc et de charme se révèle être purement et simplement irrésistible. Plus que de l’araignée qui lui a été tatouée dans le dos, Otsuya se rapproche davantage de la mante religieuse : toute en finesse et en perversité. Ce que les hommes lui ont fait endurer ? Et bien elle leur rendra au centuple.

A la fois délicieuse et effrayante, la divine Otsuya est magnifiquement mise en valeur par l’œil avisé du réalisateur : Masumura Yasuzo. Conforme à sa démarche habituelle, celui-ci va mettre en scène son conte barbare avec un sens inné de l’érotisme glacé : sans jamais trop en montrer il saura ainsi affoler les sens, déchaîner les passions. A l’image d’Otsuya, à laquelle il suffira de déambuler nonchalamment dans un tripot en remuant faussement des hanches, pour obséder deux hommes et faire alors basculer leurs destins. Il ne faudra ainsi pas bien plus qu’une chute de reins à peine dévoilée ou un pied négligemment posé sur un sol nu pour que l’actrice Wakao Ayako hante durablement le spectateur. La science du cadre chère à Masumura prend alors tout son sens, et son cinémascope s’amuse à enchaîner des plans dignes de mises en scènes théâtrales ou de tableaux de Maîtres, afin de magnifier, pour l’éternité, les courbes et le visage de la si belle Ayako. Spectacle visuel et charnel évident, conte étrange, violent et barbare, le TATOUAGE mérite bien évidemment le détour, même s’il ne révolutionne pas en profondeur le genre ni l’ensemble des films de cette époque-ci du cinéma japonais. Et même si quelques défauts techniques sont présents. Dans le montage tout d’abord, puisqu’il y a sans doute un peu trop d’ellipses au début du récit. Dans les mises en scènes de l’action enfin, car même si le réalisateur cherche visiblement à démontrer que tuer un homme est un acte pénible et difficile (à l’image de la démarche avouée d’Hitchcock dans LE RIDEAU DÉCHIRÉ avec le meurtre de Gromek qui n’en finit pas), ici les scènes en question flirtent parfois avec le maladroit (je ne compte plus les coups de couteau dans le vide…).

Titre : Tatouage / Irezumi / 刺青
Année : 1966
Durée : 1h26
Origine : Japon
Genre : Drame sanglant
Réalisateur : Yasuzô Masumura
Scénario : Kaneto Shindô

Acteurs : Ayako Wakao, Akio Hasegawa, Gaku Yamamoto, Kei Satô, Reiko Fujiwara, Kikue Môri, Fujio Suga, Asao Uchida