Lackey passe le plus clair de son temps à se faire battre. Un jour, il est sauvé par Helen, une fille qui se déguise en garçon. Elle dit à Lackey qu’elle s’appelle Alan et accepte de lui enseigner le kung-fu. Elle a appris le kung-fu de son grand-père, Yujo, un maître du bâton, mais il ne veut pas lui enseigner son mouvement « Fishing Staff ». Plus tard, Lackey tombe sur Yujo et après un certain temps, Yujo prend Lackey comme élève et lui enseigne son mouvement « Fishing Staff ». Shir Bar, un détenu, cherche à se venger de Yujo, qui l’a envoyé en prison pour dix ans. Lackey sera-t-il prêt à aider Yujo à se défendre contre le vengeur Shir Bar ?
Avis de Cherycok :
A la fin des années 70, la Seasonal rencontre un immense succès avec le Drunken Master et Snake In The Eagle’s Shadow de Yuen Woo-Ping avec Jackie Chan, et comprend que le mélange comédie / arts martiaux peut rapporter gros au box-office. Tout le monde s’y met et la Seasonal de Ng See-Yuen remet le couvert avec Lackey and the Lady Tiger en en confie les rennes à Norman Law qui, jusque-là, n’avait été qu’assistant réalisateur sur des films tels que Drunken Master, The Secret Rivals II, The Invincible Armor ou encore Dance of the Drunken Mantis. Lackey and the Lady Tiger n’est clairement pas aussi réussi que ses modèles, mais il a pour originalité de, pour la première fois, donner le rôle principal à Mars, le célèbre membre de la Jackie Chan Stunt Team, et on sent que le film a été conçu pour le propulser sur le devant de la scène, Jackie Chan étant parti chez la concurrence, d’abord chez Lo Wei, puis à la Golden Harvest.
L’intrigue est d’un classique sans faille avec une formule qui a maintes fois été vue et qui sera maintes fois vue par la suite. On a un jeune garçon qui ne connait pas le kung fu et qui va sans cesse se faire embêter par des voyous. Il va apprendre le kung fu auprès d’un maitre d’arts martiaux, ici une jeune fille déguisée en garçon, afin de se venger de ses agresseurs. Il fera également un passage chez un deuxième maitre pour apprendre le maniement du bâton. Lorsque le grand méchant arrive et commence à faire du mal à son maitre, notre jeune héros va devoir le battre. Du grand classique je vous dis, avec un film alignant tous les clichés du genre qui commençaient déjà à s’épuiser. Mais il y malgré tout quelques idées originales, comme le personnage de Mars qui va apprendre le kung fu du chat, et surtout essayer de comprendre, en lançant de nombreuses fois un chat dans les airs, comment ce dernier arrive à retomber sur ses pattes afin d‘en faire de même. La partie comédie est ici très présente et vire souvent à la farce absurde. Les rires dépendront de votre résilience à l’humour cantonais, d’autant plus que les acteurs en font des tonnes, Mars le premier, qui joue un personnage beaucoup trop naïf, souvent à la limite de la stupidité. Pour qui aime ce genre de pitrerie, force est de constater que certaines scènes bien barrées sont réellement funs. Mais le problème, c’est qu’il y en a trop, beaucoup trop, à tel point qu’on tombe régulièrement dans la lourdeur. Les facéties ridicules s’enchainent, le surjeu est sans cesse de mise, le film met vraiment beaucoup trop de temps à démarrer, ne prenant réellement son envol qu’à l’heure de film. 1h42, c’est beaucoup trop long par rapport à ce que le film a à proposer. Le film reprend un peu la trame et les scènes clés de Le Chinois se Déchaine (Snake In The Eagle’s Shadow), mais il est bien moins équilibré.
L’ensemble reste malgré tout suffisamment divertissant pour ne jamais ennuyer, en partie grâce aux scènes d’action qui ponctuent la première heure, et surtout le décollage dans la dernière demi-heure, en particulier lorsque le superkicker Hwang Jang-Lee (Drunken Master, Dance of the Drunk Mantis) rentre en scène. Les cascades, les acrobaties et les affrontements sont réellement le point fort du film. Mars a déjà montré de nombreuses fois sa souplesse, son inconscience dans les cascades, et ses talents martiaux certes plus limités qu’un Jackie Chan, Sammo Hung ou Yuen Biao mais malgré tout bien là, et il profite d’être la star du film pour s’en donner à cœur joie. Bien entendu, avec le succès de Drunken Master / Snake In The Eagle’s Shadow, nous sommes ici dans un pur style Jackie Chan de l’époque que beaucoup ont essayé d’imiter, et ça marche plutôt bien. Même si Mars n’a pas le charisme d’un Jackie Chan, il a un énorme capital sympathie avec sa bonne bougne. Quand ça castagne, ça castagne, avec une équipe technique qui sait parfaitement comment mettre en scène des combats pour que l’ensemble soit punchy, et surtout constamment lisible, en utilisant pas mal de plans larges et des coupes peu nombreuses, afin de mettre en valeur les très sympathiques chorégraphies de Chan Siu-Pang (The 18 Bronzemen, The Old Master). Et dès que Hwang Jang-Lee entre en piste, les combats montent d’un cran, ce dernier balançant de nombreux coups de pieds d’une puissance inouïe. Le vétéran Sek Kin (Buddha’s Palm, Operation Dragon) reste très vif et crédible lors des scènes d’action malgré son âge (67 ans lors du tournage), tout comme la jolie Tien Niu (Funny Triple, City War), bien que cette dernière n’assure pas ses cascades les plus exigeantes.
| LES PLUS | LES MOINS |
| ♥ Les combats ♥ La bonhomie de Mars ♥ Plutôt bien mis en scène ♥ Des chorégraphies sympathiques |
⊗ Trop long à démarrer ⊗ Très (trop ?) classique |
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| Même si elle n’est jamais originale, la comédie d’action Lackey And The Lady Tiger réussit plutôt bien son pari grâce au charisme de son acteur principal, Mars, à son chouette casting et à ses très bonnes scènes martiales. Un agréable moment. | |
Titre : Lackey and the Lady Tiger / Fearless Kid and the Lady Tiger / 蛇貓鶴混形掌
Année : 1980
Durée : 1h42
Origine : Hong Kong
Genre : Kung Fu très Comedy
Réalisateur : Norman Law
Scénario : Norman Law
Acteurs : Mars, Tien Niu, Hwang Jang Lee, Linda Lin Ying, Sek Kin, Fung Ging-Man, Chiu Chi-Ling, To Siu-Ming, Chiang Kam, Charlie Chan, Lee Chun-Wa, Choi Fai
